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환경을 위해 함께하는 우리는 어떤 활동을 하고 있을까요?
ABC Project는 인하대학교 AIESEC in INHA 지부가 기획한 해양 환경 정화 프로젝트로, 청년들에게 환경 보호의 중요성을 알리고 실질적인 참여 기회를 제공하기 위해 시작되었습니다. 이 프로젝트는 UN 지속 가능한 개발 목표(SDGs) 중 #14 ‘해양 생태계 보존(Life Below Water)’을 실현하기 위한 활동으로, 참가자들이 해양 쓰레기를 직접 수거하며 자연과의 연대감을 느끼고 환경 문제 해결에 동참할 수 있도록 고안되었습니다.
이번 활동에서는 인천 무의도에서 해양 쓰레기를 수거하며 환경 보호의 필요성을 체감할 수 있었고, 코멕스의 친환경 물병 지원을 통해 일회용 플라스틱 사용을 줄이는 경험도 함께 제공되었습니다. 또한, 해양 쓰레기 문제 해결에 앞장서는 PESEC 단체와의 협업으로, 참가자들은 환경 보호의 전문적인 접근 방식을 배우는 기회를 가졌습니다.
향후 ABC Project는 보다 효율적인 장비 지원, 체계적인 사전 교육, 그리고 지속 가능한 환경 의식 고취를 통해 참여자들이 자연을 지키는 힘으로 거듭날 수 있는 길을 열어가고자 합니다. ABC Project는 단순한 봉사활동을 넘어 청년들에게 환경 보호의 책임과 헌신을 새기고, 더 나은 지구를 위한 실천을 지속할 수 있는 발판이 될 것입니다.
AIESEC in INHA는 인하대학교 내에서 2015년 11월에 설립된 지부로, 청년들에게 글로벌 기회를 제공하고 잠재력을 발견하도록 돕는 활동을 꾸준히 진행하고 있습니다. 특히, 국제 교류 프로그램 기획, 해외 봉사 및 인턴십 기회 창출 설명회를 통해 인하대학교 학생들이 글로벌 활동에 참여할 수 있도록 지원하며, 매년 다양한 프로젝트를 자체적으로 개최하여 청년들의 리더십을 개발하는 데 힘쓰고 있습니다. AIESEC in INHA는 *"단 한 사람도 소외되지 않는 것 (Leave no one behind)"*이라는 목표 아래, 지속 가능한 발전과 사회적 책임을 강조합니다.
이러한 목표의 일환으로, 작년 처음으로 기획된 ABC Project는 AIESEC in INHA의 대외협력부서(BD)가 주관한 해양 환경 정화 프로젝트입니다. ‘ABC’는 AIESEC in INHA Beach Combing의 약자로, 해양 쓰레기를 수거하여 해변을 정화하고 환경 보호에 기여하는 활동을 의미합니다. 이 프로젝트는 UN의 지속 가능한 개발 목표(SDGs) 중 #14 ‘해양 생태계 보존(Life Below Water)’을 기반으로 하며, 학생들이 직접 해양 환경 문제에 참여하고 자원 순환의 중요성을 체험할 수 있는 기회를 제공하고자 기획되었습니다.
이번 프로젝트는 해양 환경 문제의 심각성이 증가하는 가운데, 태평양 쓰레기 섬과 일본 후쿠시마 오염수 문제와 같은 해양 생태계의 위협 속에서 학생들이 환경 보호의 필요성을 피부로 느낄 수 있도록 인천 무의도를 봉사 장소로 선정했습니다. 또한, 참가자들에게는 일회용 페트병 대신 재사용 가능한 코멕스의 친환경 물병을 제공함으로써 행사 중에도 일회용 쓰레기 배출을 줄이고, 일상에서도 재사용 제품의 중요성을 깨달을 수 있는 경험을 제공했습니다. 이는 코멕스의 환경 친화적 브랜드 이미지를 강화하는 기회로도 작용했습니다.
ABC Project와 유사한 사례로는 ‘국제 연안 정화의 날(International Coastal Cleanup Day)’, ‘플라스틱 없는 7월(Plastic Free July)’, 그리고 ‘오션 클린업(The Ocean Cleanup)’ 등이 있습니다. ‘국제 연안 정화의 날’은 매년 9월 전 세계 수백만 명이 참여하여 해안가 쓰레기를 수거하고, 이를 데이터베이스에 기록해 해양 쓰레기의 심각성을 알리는 활동입니다. 하지만 대부분의 경우 단발성 행사로 끝나는 경우가 많아, 연중 지속적인 활동으로 이어지기 어렵고, 캠페인 이후에도 참여자들이 환경 보호를 꾸준히 실천할 수 있도록 지원하는 후속 방안이 부족하다는 한계가 있습니다.
‘플라스틱 없는 7월’은 매년 7월 한 달간 참가자들이 일회용 플라스틱 사용을 줄이기 위한 실천을 해보는 캠페인입니다. 개인과 기업 모두 일회용 플라스틱을 줄이는 작은 실천을 통해 환경 보호에 기여할 수 있도록 독려하지만, 한 달간의 실천이 일상적인 행동 변화로 이어지지 않는 경우가 많습니다. 특히, 실천 방법에 대한 구체적인 지침이나 지원이 부족해 효과적인 행동 변화를 이루기 어렵다는 점이 한계로 지적됩니다.
네덜란드 비영리 단체인 ‘오션 클린업’은 해양에 떠다니는 플라스틱 쓰레기를 수거하는 기술을 개발해, 태평양과 같은 대규모 해양 쓰레기 지대를 정화하는 프로젝트입니다. 하지만 이 활동은 해양 표면에 떠다니는 쓰레기 수거에 중점을 두고 있어 실제 해안가나 해변에 쌓이는 쓰레기 문제를 해결하기에는 한계가 있으며, 플라스틱 배출 자체를 줄이기 위한 노력도 필요해 비용과 기술적인 제약이 존재합니다.
이러한 유사 사례들은 단기적으로는 환경 보호 활동을 장려하고 해양 생태계 문제에 대한 인식을 높이는 데에는 효과적입니다. 그러나 장기적인 행동 변화와 근본적인 문제 해결을 위해서는 지속 가능한 실천을 위한 추가적인 동기 부여와 교육이 필요합니다. 이러한 점에서 ABC Project는 봉사 후에도 지속적인 환경 보호 실천을 유도할 수 있도록, 일회용품 대신 친환경 물병을 제공해 일상 속에서도 환경 보호의 중요성을 상기하도록 돕는 방안을 마련함으로써 참여자들의 지속 가능한 행동 변화를 도모하고자 합니다.
2023년 10월 28일, 20명의 참가자들은 오전 9시에 인하대학교에 모여 무의도로 이동한 후 PESEC 대표로부터 해양 환경 문제와 비치코밍의 중요성에 대해 설명을 들었습니다. 이후 학생들은 본격적으로 해변에서 쓰레기를 수거하기 시작했으며, 플라스틱 병, 폐타이어, 낚시 도구 등 해양 생태계에 큰 영향을 미치는 쓰레기를 집중적으로 수거했습니다. 특히 깊게 박혀 있는 큰 쓰레기들은 팀원들이 힘을 모아 제거하였고, 참가자들은 서로 협력하여 문제를 해결해 나가며 해양 환경 문제의 심각성을 실감했습니다. 활동 중에는 코멕스의 친환경 물병을 사용하여 일회용 플라스틱 사용을 줄이는 경험을 통해 환경 보호의 실질적인 중요성을 체감하는 시간도 가졌습니다.
PESEC와의 협업 역시 프로젝트의 중요한 부분이었습니다. PESEC는 해양쓰레기와 환경 문제 해결에 초점을 맞춘 단체로, 해변 청소를 시작으로 해양 쓰레기를 활용한 업사이클 제품 제작과 기업 환경 콘텐츠 제작 등의 활동을 펼치고 있습니다. PESEC는 이번 프로젝트에서 그들의 경험과 전문성을 바탕으로 다양한 노하우를 제공하여 ABC Project가 보다 효과적으로 진행될 수 있도록 도왔습니다.
코멕스의 친환경 물병 제공을 통해 학생들은 봉사활동 이후에도 이 물병을 사용하며 환경 보호의 경험을 상기하게 되었고, 이는 장기적으로 환경 보호에 대한 지속 가능한 행동을 유도하는 계기가 되었습니다. ABC Project는 해양 환경 보호의 필요성을 인식하고 자원 순환의 가치를 실천할 수 있는 의미 있는 경험을 제공하며, AIESEC in INHA와 코멕스 모두에게 긍정적인 성과를 남긴 소중한 프로젝트로 자리잡았습니다.
봉사활동 종료 후, 참가자들은 수거한 쓰레기의 양을 보며 해양 환경 문제의 심각성을 다시 되새겼습니다. PESEC 대표는 "더 이상 비치코밍 활동이 필요 없는 날이 오기를 바랍니다"라는 말을 전하며, 이 활동이 일회성에 그치지 않고 지속 가능한 환경 보호 활동으로 이어져야 한다는 메시지를 강조했습니다. 이를 통해 학생들은 환경 보호의 필요성을 깨닫고 일상에서 실천할 수 있는 작은 변화들을 다짐하게 되었습니다.
이러한 ABC Project의 성공적인 개최는 앞으로도 AIESEC in INHA가 다양한 사회적 문제에 대해 청년들이 주도적으로 참여할 수 있는 기회를 제공하는 발판이 될 것이며, 지속 가능한 발전 목표를 위한 청년들의 참여와 리더십을 독려하는 중요한 역할을 할 것입니다.
ABC Project를 진행하면서 나타난 문제점 중 하나는 해변에 깊이 박힌 쓰레기를 수거하는 작업이었습니다. 일부 쓰레기는 단순히 손으로 집어서 수거할 수 없는 상태로, 땅속 깊이 박혀 있었기 때문에 5명의 봉사자들이 힘을 합쳐야만 꺼낼 수 있었습니다. 이런 깊이 박힌 쓰레기는 물리적인 제거 작업을 어렵게 만들고, 체력 소모가 크며, 시간도 많이 걸리는 문제가 있었습니다. 특히, 이러한 작업은 참가자들의 에너지 소모와 작업 피로도를 높였고, 제한된 시간 내에 모든 쓰레기를 효과적으로 수거하는 데 장애물이 되기도 했습니다.
또한, 땅에 깊이 박힌 쓰레기를 제거하는 과정에서 환경을 훼손하지 않으면서 수거하는 방법이 필요했으며, 보다 효율적이고 안전하게 수거할 수 있는 도구나 장비의 필요성도 절실히 느껴졌습니다.
더 효과적인 활동을 위해 필요한 요소는 다음과 같습니다.
첫째, 땅에 깊이 박힌 쓰레기를 효율적으로 제거할 수 있는 적절한 장비와 도구가 필요합니다. 쓰레기 제거 과정에서 봉사자들이 불필요하게 체력을 소모하지 않도록 하고, 쓰레기 수거의 효율성을 높일 수 있는 장비 지원은 환경 보호의 실질적인 효과를 극대화할 수 있을 것입니다.
둘째, 사전 교육의 중요성을 인식하고, 활동 전에 참여자들이 안전하고 체계적인 쓰레기 수거 방법을 익힐 수 있도록 준비하는 과정이 필요합니다. 이를 통해 봉사자들이 환경 보호의 의미를 보다 깊이 이해하고, 활동의 효과를 극대화할 수 있습니다.
셋째, 지속적인 환경 보호 의식 함양이 중요합니다. 일회성 활동에 그치지 않고, 참여자들이 일상에서 환경을 지키는 실천을 이어갈 수 있도록 영감을 줄 수 있는 동기 부여와 관련 자료 제공이 필요합니다. 이를 통해 활동 이후에도 자연과의 연대감을 느끼고, 환경을 지키는 행동을 지속할 수 있는 계기를 마련할 수 있을 것입니다.
앞으로 ABC Project는 이러한 개선 사항을 반영하여 효율적인 도구 지원, 교육 강화, 지속 가능한 환경 의식 고취를 목표로 삼아, 더 나은 환경 보호의 장을 열어가겠습니다. 이와 같은 노력을 통해 활동에 참여한 모든 이들이 자연을 향한 진정한 책임과 헌신을 마음속에 새기며, 지구를 지키는 힘이 될 수 있기를 기대합니다.
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