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환경을 위해 함께하는 우리는 어떤 활동을 하고 있을까요?
우리가 일상생활에서 자주 사용하고 버리는 종이컵 . 많은 사람들이 종이컵은 종이로 되어 재활용이 된다고 생각합니다.
과연 정말 그럴까요? 그렇지 않습니다. 종이컵은 음식이 스며들지 않도록 PE(polyethylene)라는 물질로 코팅이 되어있습니다. 종이컵을 재활용 하기 위해 이 코팅지를 종이에서 분리하는 과정에서 많은 시간과 비용이 발생하기에 종이컵은 재활용이 되지 않고 묻히거나 태워진다고 합니다. 저는 많은 사람들이 이런 사실을 알지 못하기에 막연히 "재활용 되니까" 과 같은 생각으로 환경적 책임을 스스로 덜어가며 종이컵을 사용한다고 생각했습니다. 따라서 사람들에게 이를 알려주는 캠페인을 통해 스스로 인식과 행동을 변화할 전환점을 마련해주고 싶었습니다.
저는 환경에 관심이 많은 학생으로 항상 일회용품 사용에 대한 경각심과 변화의 필요에 대해 생각하고 있었습니다. 어느 날 학교에서 일주일 내내 수업에 들어오시던 선생님께서 매일 같이 종이컵에 커피를 타서 오셨는데 그게 눈에 띄기 시작했습니다. 그래서 제가 선생님께 조심스럽게 말씀드렸습니다. " 선생님 환경을 위해서 머그컵을 사용하는 건 어떨까요?" 라고 여쭤보니 "어차피 재활용 되는 데 뭐 어때?" 라고 대답하셨습니다. 그때 생각 했습니다. 생각보다 사람들이 종이컵의 재활용의 현실을 잘 모르고 쓰는구나.. 종이컵이 사실 재활용이 되지 않고 버려진다는 것을 알려 자연스럽게 사용을 줄이기 위해 이 캠페인을 진행하게 되었습니다.
유사한 사례는 재활용과 관련된 사람들의 잘못된 인식입니다. 종이컵이 아니더라도 어차피 재활용 하니까 쓰고 제대로 버리면 돼 라는 생각으로 무분별하게 사용하는 사람들이 적지 않습니다. 우리가 가장 많이 이용하는 플라스틱의 경우도 1950년대부터 따져보자면 63억톤 이상의 폐기물이 발생되었는데 그중 재활용이 되는 비율은 9%에 그치지 않는다고 합니다. 우리가 버리는 쓰레기는 대부분 정말 버려진다는 것입니다.
저는 계속 아무 문제 의식 없이 종이컵을 사용하던 사람들에게 종이컵에 대한 문제를 제기하며 사용을 아예 하지 말자고 제안하는 것 보다는 문제를 제기 하면서 사람들이 직접 스스로 환경을 위해 행동하기 위한 기다림의 시간과 함께 합의점을 찾아주는 것이 좋다고 생각했습니다. 그래서 캠페인을 "종이컵을 쓰지 맙시다" 의 문구가 아닌 "종이컵 사용을 줄입시다"와 "그래도 사용해야 한다면 환경을 위해 친환경 종이컵은 어떨까요?" 라는 대안과 함께 제시 했습니다. 분해성 코팅제를 이용해 흙 속에서 자연적으로 분해 되는 친환경 종이컵을 캠페인 글과 함께 교무실에 함께 비치 해두며 오고 가는 많은 학생들과 선생님들이 자연스럽게 접할 수 있도록 캠페인을 진행했습니다.
제가 비치한 특이한 친환경 종이컵에 교무실을 오고 가는 많은 사람들이 한번 쯤은 주의를 기울이게 되었고 처음에는 한 명, 두 명이 관심을 가지다가 나중에는 저희 학년은 모르는 사람이 없을 정도로 다들 그 종이컵과 프로젝트를 인지 하기 시작했습니다. 저의 반으로 찾아 와서 자세한 설명을 해 달라고 하는 친구들도 있었고 선생님들께서도 그 동안은 재활용이 된다고 생각해서 무분별하게 썼는데 캠페인을 통해 놀라서 텀블러를 구비하셨다는 분들까지 제가 혼자 진행한 캠페인이었고 그저 비치해 두기만 한 프로젝트지만 변화는 컸습니다. 먼저 행동을 바꾼 이들이 자신의 주변 사람들에게도 바꾸기를 권유했고 그러한 환경적인 행동의 고리가 이어져 나갔습니다. 또한 이 캠페인을 통해 사람들만 변한 것이 아니라 저 또한 변화했습니다. 환경 문제를 접근 할 때는 내가 하는 이 작은 행동이 저 많은 것들을 변화 시킬 수 있을까 라는 생각과 함께 가끔 회의감이 들고는 합니다. 하지만 이번 활동으로 저도 제가 아무것도 하지 않으면 아무것도 변하지 않지만 뭐라도 한다면 변화는 분명 있다 는 것을 깨달았습니다.
저 혼자서 진행했던 활동이고 특정한 장소 없이 게시하는 캠페인이였기에 캠페인에 대해 관심이 있지만 저를 알지 못하는 학생들은 찾아와서 물어보고 교류하는 것이 쉽지 않았던 것 같습니다.
캠페인을 하기 위한 특정한 시간과 장소가 존재했다면 궁금증이 있고 관심이 있는 사람들에게 더욱 더 효과적으로 캠페인의 의도를 설명하고 참여하는 시간을 가져볼 수 있었을 것 같습니다.
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